沙打旺屬豆科黃芪屬多年生草本植物。沙打旺全株稍被“丁”字毛。主根粗長(cháng)，主要分布于20～30厘米土層內，根幅達150厘米左右，根上著(zhù)生大量褐色根瘤。莖直立或傾斜向上，叢生，分枝較多，主莖不明顯，莖中空。奇數羽狀復葉，小葉7～27枚，長(cháng)橢圓形?？偁罨ㄐ?，多數腋生，花藍色、紫色或藍紫色。莢果矩形，內含種子千粒重1.5～2.4克。
沙打旺適應性較強，具有耐寒、耐瘠、耐鹽、抗旱、抗風(fēng)沙的能力。在我國北方能安全越冬，在一般雜草和牧草不能生長(cháng)的瘠薄地上，仍能生長(cháng)。沙打旺因固沙固土能力強，在風(fēng)沙地區，特別在黃河故道上種植，播種當年即可成苗，生長(cháng)迅速，并超過(guò)雜草，還能固定流沙。
沙打旺為旱生、半旱生植物，喜溫暖氣候，適于在年均溫8～15℃、年降水量300—500毫米的地區種植，在氣溫20～25℃時(shí)生長(cháng)最快。生長(cháng)速度與降水有密切關(guān)系，降水多時(shí)，生長(cháng)速度快，但怕水淹，在排水不良或積水的地方，易爛根死亡。
沙打旺對土壤要求不嚴，適于在砂壤土上生長(cháng)，以ph6～8最適宜。沙打旺壽命中等，可連續利用4～5年，生長(cháng)高峰為第三年，第四年則開(kāi)始衰退。
