中國農科院棉花研究所在70年代末成立了抗蟲(chóng)棉品種選育課題組，80年代初被列入國家重點(diǎn)攻關(guān)項目。通過(guò)對形態(tài)抗性、生態(tài)抗性和生理抗性的抗源的收集、鑒定和篩選，育成了中99、中棉所21和中棉所23等具有一定抗蟲(chóng)性的棉花新品種（系）。
近幾年來(lái)，利用現代生物技術(shù)與傳統育種相結合的技術(shù)途徑，進(jìn)行轉基因抗蟲(chóng)棉的研究與培育，將抗棉鈴蟲(chóng)的Bt基因轉育到目前推廣的高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病的品種中。經(jīng)多年、多點(diǎn)試驗鑒定，特別在棉鈴蟲(chóng)嚴重暴發(fā)的冀、魯、豫三省多點(diǎn)試種示范，表明該抗蟲(chóng)棉品系抗棉鈴蟲(chóng)效果突出，并基本保持了原中棉所育成品種的優(yōu)良農藝性狀與經(jīng)濟性狀。
抗蟲(chóng)棉的抗蟲(chóng)性：該抗蟲(chóng)棉不是形態(tài)、生態(tài)或生理方面的抗性，而是外源B1基因的導入使棉花獲得了抗蟲(chóng)性。由于Bt基因的存在，它能形成一種特殊的晶體蛋白，在鱗翅目昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)體內發(fā)生毒性，主要使消化道潰爛，體液PH值升高，終至停食、麻痹而死亡。主要抗蟲(chóng)對象是鱗翅目害蟲(chóng)，其中突出的是抗棉鈴蟲(chóng)，其他如對紅鈴蟲(chóng)、煙芽夜蛾、大袋蛾等也有抗性。
對棉鈴蟲(chóng)的抗性，并不表現落卵量的減少，主要在于對剛孵化的幼蟲(chóng)取食后產(chǎn)生毒殺作用。即使有存活下來(lái)的幼蟲(chóng)，對以后的化蛹、羽化及其成蟲(chóng)產(chǎn)卵也都有不良影響。
該抗蟲(chóng)棉對棉鈴蟲(chóng)的抗性在前期較強，后期有所減弱。主要是對為害棉花最嚴重的二代棉鈴蟲(chóng)有十分顯著(zhù)的抗性，對害蟲(chóng)的天敵沒(méi)有什么影響。由于化學(xué)農藥治蟲(chóng)減少，保護了天敵，捕食性昆蟲(chóng)數量有所增加。此外，抗蟲(chóng)棉對人畜無(wú)毒性
抗蟲(chóng)棉的產(chǎn)量與纖維品質(zhì)等性狀：在抗蟲(chóng)棉與非抗蟲(chóng)棉均不治蟲(chóng)或減少治蟲(chóng)情況下，抗蟲(chóng)棉的皮棉產(chǎn)量明顯高于當地推廣良種，增產(chǎn)15%-40%；在抗蟲(chóng)棉不治蟲(chóng)或少，而非抗蟲(chóng)棉按常規防治要求治蟲(chóng)，治蟲(chóng)情況下，抗蟲(chóng)棉皮棉產(chǎn)量與當前推廣良種相當，或略有增減。據大田取樣，經(jīng)農業(yè)部棉花品質(zhì)檢驗測試中心測試結果，抗蟲(chóng)棉總體品質(zhì)指標與一般推廣良種大體相當，比強度等指標有所提高，符合紡織工業(yè)要求。
