烏木與普通木頭相比則顯得較為奇特,一般木頭燒出的是白灰,而陰沉木燒出的是黃灰。遇水顏色加深,水干后恢復本色,涂上少許菜油則烏黑锃亮,不褪色。大部分陰沉木出土時(shí)樹(shù)心已腐朽,只剩下樹(shù)頭及樹(shù)干中層,已嚴重碳化的表面無(wú)法當做一般材料使用,一般需刨去其外層,而留下木心使用。
現代的烏木是指在國家紅木標準的一種,木材市場(chǎng)上一般所稱(chēng)的烏木是指黑色非洲烏木,它是樹(shù)木樹(shù)種的一類(lèi)別,屬于國家紅木標準的一種。習慣上又分為烏木、綠木、烏紋木三種,烏木純黑、甚脆,綠木質(zhì)堅實(shí)、置水則沉。在日本,烏木類(lèi)木材統稱(chēng)黑檀。