小葉石楠別稱(chēng)牛筋木、牛李子、山紅子、棒頭果、棒梨子等，為薔薇科蘋(píng)果亞科石楠屬落葉灌木，生于海拔1000米以下的低山丘陵灌叢中或林緣、溝旁，國內主要分布在河南、江蘇、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、四川、貴州、臺灣、廣東、廣西等地。
小葉石楠高1-3米，枝纖細，小枝紅褐色，無(wú)毛，有黃色散生皮孔，冬芽卵形，長(cháng)3-4毫米，先端急尖。葉片草質(zhì)，橢圓形、橢圓卵形或菱狀卵形，長(cháng)4-8厘米，寬1-3.5厘米，先端漸尖或尾尖，基部寬楔形或近圓形，邊緣有具腺尖銳鋸齒，上面光亮，初疏生柔毛，以后無(wú)毛，下面無(wú)毛，側脈4-6對，葉柄長(cháng)1-2毫米，無(wú)毛。
小葉石楠成傘形花序，花2-9朵，生于側枝頂端，無(wú)總花梗，苞片及小苞片鉆形，早落，花梗細，長(cháng)1-2.5厘米，無(wú)毛，有疣點(diǎn)，花直徑0.5-1.5厘米，萼筒杯狀，直徑約3毫米，無(wú)毛，萼片卵形，長(cháng)約1毫米，先端急尖，外面無(wú)毛，內面疏生柔毛，花瓣白色，圓形，直徑4-5毫米，先端鈍，有極短爪，內面基部疏生長(cháng)柔毛，雄蕊20，較花瓣短，花柱2-3，中部以下合生，較雄蕊稍長(cháng)，子房頂端密生長(cháng)柔毛。
成傘形花序的果實(shí)橢圓形或卵形，長(cháng)9-12毫米，直徑5-7毫米，桔紅色或紫色，無(wú)毛，有直立宿存萼片，內含2-3卵形種子，果梗長(cháng)1-2.5厘米，密布疣點(diǎn)?；ㄆ?-5月，果期7-8月。
