蘆蒿又名蔞蒿、香艾、驢蒿、水艾等，為菊科蒿屬多年生草本植物，我國東北、華北、華中和日本、朝鮮及西伯利亞?wèn)|部均有野生種分布。原是湖蕩草灘地上的一種雜草，生活力強，水濕旱生均可。其嫩莖炒食，清香可口。早在明朝朱元璋于南京稱(chēng)帝時(shí)，就年年作為高郵縣的貢品，在清明節進(jìn)貢。自此后，南京、揚州等地在清明節前后逐漸形成了采食野生蘆蒿的習慣。
蘆蒿含有多種維生素和鈣、磷、鐵、鋅等多種礦物質(zhì)元素，尤其富含纖維和香脂等成分，有祛風(fēng)濕、健脾胃、化痰、助消化之功效，上市期正值長(cháng)江中下游地區的春季缺菜季節，同時(shí)又是一種典型的無(wú)公害蔬菜，深受人們的青睞。作者在對野生蘆蒿生物學(xué)特性進(jìn)行系統觀(guān)察的基礎上，進(jìn)行了人工嫁栽和保護地早熟栽培探討，使上市期由野生的4月初提前了5個(gè)月。
植物學(xué)性狀
蘆蒿地下部包括根狀莖和由根狀莖上發(fā)生的須根。根狀莖呈棕色，鮮時(shí)柔嫩多汁，既是營(yíng)養貯藏器官，也是重要的繁殖器官，在地下15厘米-25厘米土層內伸展，長(cháng)可達30厘米-70厘米，粗6毫米-12毫米。根狀莖上有節，節上生著(zhù)隱芽和發(fā)生不定根。隱芽萌發(fā)可形成新的根狀莖或伸出地面形成莖桿。發(fā)生的不定根形成發(fā)達的須根系，長(cháng)約15厘米。
地上部莖桿直立，高60厘米-120厘米，早春上部青綠色，下部青白色，常帶紫色，成熟后全莖褐色。其嫩莖是主要的食用部位。葉羽狀深裂，長(cháng)10厘米-14厘米，寬約為長(cháng)的1/2．側裂葉l對-2對，無(wú)假托葉，上面無(wú)毛綠色，下面被灰白色薄絨毛。上部葉3裂或不裂，或線(xiàn)形而全緣。
