凡是喜陽(yáng)光，不耐蔽蔭的樹(shù)種，叫做陽(yáng)性樹(shù)種，如松樹(shù)等；怕強光而耐遮蔭的，叫陰性樹(shù)種，如云杉等。處于兩者之間的叫中性樹(shù)種。杉木是中性偏陽(yáng)或弱陽(yáng)性。據中國科學(xué)院林業(yè)土壤研究所測定：在山坡上部杉木，其單位葉面積光合作用比坡下部的要強。
但是，由于坡下部土壤肥水條件好，樹(shù)冠大，針葉多，其單株總產(chǎn)量則超過(guò)坡上部。就枝條部位來(lái)說(shuō)：樹(shù)冠上部葉子光合作用最強，中部次之，下部最弱。就樹(shù)齡來(lái)說(shuō)：三年前較耐蔭，三年后不耐上方遮蔭，七、八年后較喜光。杉苗也有趨光性，苗梢往往向光強處勾頭。關(guān)于杉苗的耐蔭性，據在黃山茶林場(chǎng)的試驗，可參看下表。
在高溫的7-8月，透光度60%的杉苗比全光照下生長(cháng)快；其余季節則以透光度80-100%時(shí)生長(cháng)最好，透光度22%時(shí)生長(cháng)細弱。以上說(shuō)明：杉苗比較喜光，但又不利于強此下生長(cháng)；這往往與溫、濕度有關(guān)，強光下濕度低、氣溫高、蒸騰量大，不利于杉苗的生長(cháng)。
樹(shù)齡較大的杉木不耐蔭，一般在郁閉度0.5－0.7時(shí)生長(cháng)快，大于0.8時(shí)生長(cháng)減慢。有些地方陰玻杉木比陽(yáng)坡的生長(cháng)得好，這是因為陰坡濕度大、土壤較好的關(guān)系；在高山，則陽(yáng)坡比陰坡的杉木生長(cháng)得好。
