元胡為多年生草本，莖高10~20公分。塊莖球形，內部黃色。地上莖纖細稍肉質(zhì)，生葉3~4片，葉二回三出全裂，末回裂片披針形或狹卵形?？偁罨ㄐ?，苞片卵形，萼片極小，早期脫落?；ò曜霞t色，4片，排為二輪，外輪二片稍大，最外－片基部延伸成長(cháng)矩。內輪二片狹小，愈合。雄蕊六枚，兩體。子房上位，由二心皮組合－室。果為蒴果，扁柱形?；ㄆ谌了脑?，果期四至五月。
元胡原生長(cháng)于山地、稀疏林地或樹(shù)林邊緣草叢中，喜溫暖濕潤氣候，畏強光照射。怕干旱，能耐寒。生長(cháng)季節短，對肥料要求較高。大風(fēng)對其生長(cháng)不利。
元胡根系較淺，多集中分布在表土層1~3寸處。塊莖一般具有1~2個(gè)芽，多者3~4個(gè)，少者一個(gè)。地溫18~21℃為萌芽最適溫度。漢中地區一般在立春后開(kāi)始出苗（二月初），雨水節前后出苗結束（二月底）。全國大部分地區出苗在－月下旬至二月上旬。
元胡出苗前，地下莖已經(jīng)開(kāi)始伸長(cháng)，沿水平方向略向上生長(cháng)。11月下旬形成第一個(gè)莖節，至二月上旬地下莖已抽生完畢，每個(gè)種塊莖可長(cháng)出地下莖2～4支，每支有莖節2～5個(gè)。
元胡為典型的陽(yáng)生植物。生長(cháng)較快，壽命較短（生長(cháng)周期短）。從播種到收獲僅210天左右，真正生長(cháng)期只有100天左右。因而施足底肥，抓緊追肥，在生長(cháng)期保證水、肥的充分供應，對于增 產(chǎn)起決定性作用。在原產(chǎn)地浙江東陽(yáng)縣，藥農認為早春元胡生長(cháng)盛期最好的天氣是“三晴三雨”（即每周能有一次降雨）對元胡生長(cháng)最為適宜。因而如遇早春干旱（尤其是三至四月），必須及時(shí)給于灌溉（保持每周一次），這是奪取高產(chǎn)的關(guān)鍵。
