抗菌肽功能從目前的研究結果來(lái)看，一般認為抗菌肽殺菌機理主要是作用于細菌的細胞膜，破壞其完整性并產(chǎn)生穿孔現象，造成細胞內容物溢出胞外而死亡。首先由靜電吸引而附于細菌膜表面，疏水性的c端插入膜內疏水區并改變膜的構象，多個(gè)抗菌肽在膜上形成離子通道而導致某些離子的逸出而死亡。亦有學(xué)者認為抗菌肽作用于膜蛋白引起凝聚、失活及離子通道，引起膜滲透性改變而導致死亡，亦有學(xué)者提出抗菌肽是否存在特異性的膜受休及有無(wú)其它因子的協(xié)同作用等問(wèn)題。不同類(lèi)別的抗菌肽的作用機理可能不一樣。
抗菌肽多數具有強堿性、熱穩定性以及廣譜抗菌等特點(diǎn)。某些抗菌肽對部分真菌、原蟲(chóng)、病毒及癌細胞等均具有強有力的殺傷作用。
1、抗菌肽對細菌的殺傷作用
抗菌肽對革蘭氏陰性及陽(yáng)性細菌均有高效廣譜的殺傷作用。國內外已報道至少有113種以上的不同細菌均能被抗菌肽所殺滅。
2、抗菌肽對真菌的殺傷作用
最先發(fā)現具有抗真菌作用的抗菌肽是從兩棲動(dòng)物蛙的皮膚中分離到的蛙皮素（magainins），它不僅作用于g十、g-，對真菌及原蟲(chóng)亦有殺傷作用。defensins是一種動(dòng)物細胞內源性殺菌多肽，是從吞噬細胞中分離出來(lái)的，具有很寬的抗菌譜，對g十的殺傷作用大于對g-的殺傷作用，它也作用于真菌和部分真核細胞。cecropin a及其類(lèi)似物如天蠶素——蜂毒素雜合肽對感染昆蟲(chóng)的真菌具有一定的殺傷作用。
3、抗菌肽對原蟲(chóng)的殺傷作用
抗菌肽magainins對原蟲(chóng)有殺傷作用。實(shí)驗證明抗菌肽可以殺死草履蟲(chóng)、變形蟲(chóng)和四膜蟲(chóng)。柞蠶抗菌肽d對陰道毛滴蟲(chóng)亦有殺傷作用。
