益生素和抗生素是兩種不同概念的物質(zhì)。也有人認為是“你中有我、我中有你”的同類(lèi)物質(zhì)。低劑量抗生素作為促生長(cháng)飼料添加劑，已有50多年的歷史，在動(dòng)物防病保健方面起到了不可磨滅的作用。由于人們對環(huán)境及健康的要求，對抗生素產(chǎn)生的副作用憂(yōu)心忡忡。據英國最新－期《newscientist》雜志報道，每年歐盟國家和美國消耗的抗生素總量達2萬(wàn)噸，其中約有一半用于治療或預防家畜疾病。瑞士聯(lián)邦環(huán)境科學(xué)與技術(shù)研究所的科學(xué)家指出，這些抗生素不僅會(huì )通過(guò)肉類(lèi)食品進(jìn)入人類(lèi)食物鏈，還會(huì )隨家畜的排泄物大量進(jìn)入農田，被農作物吸收。對瑞士一些農田的土壤分析時(shí)，發(fā)現其中抗生素含量很高。由于瑞士已經(jīng)禁止在動(dòng)物飼料中添加抗生素，這－發(fā)現意味著(zhù)其他國家的農田抗生素污染可能更嚴重。尤其令人擔心的是不易溶于水也不易分解的硫胺類(lèi)藥物，據估計瑞士農田里的硫胺藥物含量可能高達每公頃1千克，這足以促使大腸桿菌等細菌產(chǎn)生抗藥性。因此，各國學(xué)者們紛紛踏上了開(kāi)發(fā)研究無(wú)副作用的綠色飼料添加劑的道路,益生素飼料添加劑則受到了前所未有的關(guān)注。
益生素又名促生素、競生素、生菌素、促菌生、活菌劑等，是活的微生物飼料添加劑。
飼用益生素與抗生素的效果對比
益生素就其應用可以追溯到古代，中國早在公元前17世紀就有用微生物生產(chǎn)醋、酒的記載。歐洲在《圣經(jīng)》的《舊約全書(shū)》中就有“含有微生物食品-發(fā)酵酸奶”的記載。而益生素的概念形成于20世紀70年代，是由r.b.parker提出的，他給益生素下的定義是：“使腸道微生物達到平衡的有機體和物質(zhì)”。parker在肯定益生素與腸道內微生物有關(guān)外，還指出“物質(zhì)”內含有抗生素的可能。1989年fuller明確提出益生素是“一種活的微生物飼料添加劑，通過(guò)改善腸道內微生物的平衡而起作用”。將含活菌的飼料喂給動(dòng)物始于metchnikeff，他得出“正常菌群有害說(shuō)”，認為調整胃腸道菌群有益于健康。法國的paster提出了“正常腸道菌群有益說(shuō)”，他認為人和動(dòng)物必須有正常菌群，在消化食物時(shí)需要通過(guò)微生物的發(fā)酵作用，將淀粉、多糖降解為單糖，然后才被利用。隨著(zhù)無(wú)菌技術(shù)和悉生動(dòng)物（gnofobiotes）的研究進(jìn)展，人們進(jìn)一步認識到在人和動(dòng)物的胃腸道菌群中，既存在對宿主抵抗疾病和能量轉化有益的細菌，也存在著(zhù)對宿主致病和對能量轉化不利的細菌。飼料中加入抗生素，殺滅了腸道一些細菌，提高了動(dòng)物的生產(chǎn)性能并降低了發(fā)病率和死亡率。據此，一些學(xué)者認為，應調節畜禽腸道微生物群落，使之既維持又增強動(dòng)物的抗病力，以有利于動(dòng)物生長(cháng)。
