據有關(guān)資料介紹，臘八粥來(lái)自印度。佛教創(chuàng )始人釋迦牟尼見(jiàn)眾生為生、老、病、死、愛(ài)別離、怨憎會(huì )、求不得、五盛陰等八苦所煎熬逼迫，毅然舍棄王位而遍游名山大川，訪(fǎng)問(wèn)賢明，尋求人生的真諦。一天，他來(lái)到比哈樂(lè )邦的尼連河附近，因勞累饑餓過(guò)度昏倒在地，有一位牧女看見(jiàn)了，便把身上帶的雜糧加些野果，用泉水煮熬成粥，釋迦牟尼吃了，頓覺(jué)精神振奮，就在尼連河里洗了個(gè)澡，在菩提樹(shù)下靜坐沉思，于十二月八日得道成佛。從此，每到這天，人們?yōu)椴煌屽饶材岢傻狼八艿目嚯y，以喝臘八粥作為紀念，這便是臘八粥的來(lái)歷。
中國還流傳著(zhù)另一個(gè)關(guān)于“臘八粥”的故事。傳說(shuō)明太祖朱元璋小時(shí)候給地主放牛，經(jīng)常挨餓。一天，他在一間小屋里發(fā)現了一個(gè)老鼠洞，想從中找出點(diǎn)什么充饑，便伸手掏了下去，挖到深處，發(fā)現里面竟是一個(gè)“小糧倉”，有大米、玉米、豆子、小麥等東西。于是，他把這些糧食煮成一鍋粥，吃時(shí)感到十分香甜。后來(lái)，朱元璋當了皇帝，每天山珍海味，吃得厭了，便在臘月初八這天，他忽然想起舊事，于是傳命御廚以各色五谷雜糧煮粥進(jìn)食，結果吃后大悅，因此便將此粥賜名為“臘八粥”。
中國人經(jīng)過(guò)春夏秋的勞作，該收的已經(jīng)收完，該種的已經(jīng)播下，時(shí)至臘月，已經(jīng)進(jìn)入冬閑，剩下來(lái)的個(gè)把月時(shí)間，部分人在進(jìn)行冬耕，把板田翻過(guò)來(lái)，以增加土壤肥力和減少來(lái)年的病蟲(chóng)害。多數人則上山砍柴、燒炭，做過(guò)年的準備。一到臘八，則家家戶(hù)戶(hù)都要打掃衛生，俗稱(chēng)“打揚塵”。他（她）們采來(lái)竹枝，扎成掃把，安上長(cháng)柄，把正屋、陪屋的樓上樓下、邊邊角角打掃得干干凈凈，然后抹廚揩凳，清盤(pán)洗碗換水缸，又把屋前屋后的水溝打掃得無(wú)一雜物。接著(zhù)又把砍來(lái)的柴火鋸好劈好碼放在廚房?jì)然蛭蓍芟?。這一切做完后，整個(gè)村莊便整潔亮麗了很多，一改平時(shí)邋邋遢遢和雜亂無(wú)章的舊面貌。
臘八打揚塵是一次無(wú)須動(dòng)員的集體行動(dòng)，這一良好的傳統習俗延續下來(lái)已有很長(cháng)的歷史，它告訴人們，從這一天開(kāi)始，就已在做過(guò)年的準備并以新的面貌，迎接“年”的到來(lái)。
