天然的或養殖的河蟹群中，常常見(jiàn)到一些螫足大小不等和步足特別細小的蟹，這是它們迷惑敵人、防御敵害的一種手段，是河蟹自我保命的一種生物保護適應性。
河蟹好斗是它的天性。它的一對靈巧高級的眼睛，能及時(shí)傳遞外界信息做好御敵或退卻的準備；它身體和附肢上長(cháng)的許多剛毛，能正確判斷觸及的物體的利害而采取不同的反映，它的穴居生活的習性是保護自身的一個(gè)獨特的方法。
當它們在為爭食、搶穴或遇強大敵害被咬住肢體時(shí)，能自動(dòng)地把受傷或強烈刺激的螯足或一二只步足切斷，迅速逃命。
丟肢保體，以御敵害，這種生物學(xué)上稱(chēng)作“自割”或“自切”的現象，是河蟹一種十分巧妙的逃逸本領(lǐng)。河蟹肢體自割，不會(huì )影響生命，因為它有“再生”的能力。
當它螫足、步足自割后幾天，斷肢處會(huì )長(cháng)出一個(gè)半球形的疣狀物，逐步在其老節上新生出座節、長(cháng)節、腕節和指節，老節先由一層皮膜包被，經(jīng)幾次蛻殼，不久皮膜蛻落，各節就向前延伸，形成新生的肢體，雖然小于原來(lái)的肢體，但它們有覓食、運動(dòng)和防御的功能。
河蟹肢體自切有固定的部位，即在附肢基節和座節之間斷裂，這樣有利于從基節上進(jìn)行再生。
